Vous pouvez utiliser un miroir pour examiner vos organes génitaux externes, ou vous laisser simplement guider par le toucher et découvrir où et comment les différentes structurent se placent. Bien connaître son corps facilite l'utilisation des moyens contraceptifs et aide à accroître le plaisir pendant les relations sexuelles.

La vulve est la partie externe et visible du sexe féminin. Les organes génitaux externes comprennent le pubis ou mont de Vénus recouvert de poils pubiens, les grandes et les petites lèvres, le clitoris, l'hymen, et l'entrée du vagin. Le vagin relie la vulve à l'appareil génital interne: le col de l'utérus, l'utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Ces organes, situés à l'intérieur de l'abdomen, sont protégés et maintenus par les os du bassin et les muscles pelviens.

L'entrée du vagin est protégée par les lèvres. Les grandes lèvres qui forment deux replis de part et d'autre de l'entrée du vagin sont d'une couleur plus ou moins foncée selon les femmes. Les petites lèvres, situées à l'intérieur, sont plus fines. Sensibles au toucher, elles jouent un rôle dans l'excitation sexuelle, se gonflent de sang et prennent une teinte plus soutenue. L'emplacement entre les lèvres et l'anus s'appelle le périnée qui est lui aussi souvent sensible aux stimulations.
Les parties supérieures des petites lèvres se rejoignent, formant une sorte de petit capuchon qui protège le clitoris, la zone la plus sensible du sexe féminin. Le clitoris est riche en terminaisons nerveuses qui transmettent des sensations voluptueuses dès qu'il est stimulé. Le clitoris est souvent comparé à une verge miniature, capable de se mettre en érection. En le pressant entre les doigts, on peut sentir rouler le fût qui le rattache au pubis.
Entre le clitoris et le vagin, s'ouvre l'urètre qui conduit les urines en provenance de la vessie.
Chez la jeune fille, l'entrée vaginale est partiellement couverte de l'hymen. C'est une fine membrane élastique, dont l'orifice permet l'écoulement des règles et l'utilisation de tampons périodiques. Lors des premiers rapports sexuels, la verge distend l'ouverture de l'hymen qui parfois se déchire, provoquant un petit saignement. D'une femme à l'autre, l'élasticité et la taille de l'ouverture de l'hymen varient beaucoup.
Le vagin est le canal qui relie l'appareil génital externe au col de l'utérus . Sa longueur varie entre 8 et 12 cm. Le vagin occupe une position légèrement oblique vers l'arrière. Sa paroi musculaire est tapissée d'une muqueuse plissée, contenant de nombreux vaisseaux sanguins. Lorsqu'on y introduit le doigt, le vagin donne une sensation à la fois douce et musclée. Le tiers extérieur du vagin est généralement plus sensible aux stimulations sexuelles que la partie la plus interne. Au repos, ses parois sont en contact mais leur grande capacité à s'élargir permet de laisser pénétrer la verge lors du coït, d'y placer un tampon ou un diaphragme, et de permettre le passage d'un bébé. La muqueuse tapissant le vagin est plus ou moins humide, les sécrétions étant particulièrement abondantes au moment de l'ovulation, durant la grossesse, et de l'excitation sexuelle.

L'utérus a une forme de poire à l'envers, de la taille d'un poing. Sa partie inférieure, étroite, ou col de l'utérus, communique avec le vagin par une ouverture nommée l'orifice cervical. Le col forme un petit monticule ferme qui, au toucher, rappelle le bout du nez . Chez la femme qui n'a pas eu d'enfant l'ouverture du col est très fine, du diamètre d'une paille. L'utérus et son col possèdent des parois musculaires épaisses mais très élastiques, faites à la fois pour accueillir le fœtus et fournir l'effort nécessaire à l'accouchement.

Les glandes du col de l'utérus sécrètent une glaire dont la consistance et la quantité varient selon le moment du cycle, en fonction des niveaux d'œstrogène et de progestérone, les deux hormones sexuelles féminines. Ainsi, quand le niveau de progestérone est élevé, la glaire est épaisse, obstruant l'orifice du col et faisant barrage à l'entrée des spermatozoïdes. En revanche, au moment de l'ovulation, le niveau des estrogènes est élevé, et la glaire cervicale devient plus fluide et filante, favorisant la pénétration des spermatozoïdes.

Durant le cycle menstruel, le col change de position, devenant ainsi plus accessible à certains moments. Quelques jours avant l'ovulation, il est placé haut dans le vagin, tandis qu'il s'abaisse au moment précédant les règles. L'ouverture cervicale varie aussi en fonction du cycle: l'orifice est plus large au moment de l'ovulation et avant les règles.

L'utérus est généralement incliné en avant, reposant sur la vessie, le col regardant vers l'arrière. Mais il arrive que le fond de l'utérus soit, au contraire, incliné vers l'arrière, le col s'ouvrant alors vers l'avant. Cette configuration n'affecte ni la grossesse ni l'accouchement, mais elle peut gêner l'utilisation de barrières contraceptives qui risquent de se déplacer plus facilement au cours de l'acte sexuel.

De chaque côté du sommet de l'utérus, on trouve deux conduits filiformes de 10 à 12 cm de long, les trompes de Fallope. Elles se terminent par une sorte d'entonnoir pourvu de franges, le pavillon de la trompe, qui entoure l'ovaire. L'ovaire est une petite glande ovale, de la taille d'une noix, qui se trouve à proximité immédiate de chaque pavillon des trompes. Les ovaires contiennent des milliers de follicules renfermant le capital d'ovules de toute une vie. Les ovaires sécrètent aussi les hormones féminines nécessaires à la reproduction. Quand un follicule est mûr, il éclate pour libérer un ovule qui sera capté par le pavillon et guidé à l'intérieur de la trompe. Grâce à ses contractions musculaires et aux cils vibratiles tapissant son intérieur, la trompe va propulser l'ovule jusqu'à l'utérus.

Après un rapport sexuel, les spermatozoïdes présents à l'intérieur ou juste à l'entrée du vagin, atteignent rapidement l'ouverture cervicale, traversent l'utérus et arrivent dans les trompes, où la fécondation aura lieu si un œuf s'y trouve (schéma 1.5). La vitesse de déplacement des spermatozoïdes dans le vagin et de franchissement du col dépend du type de glaire : la glaire produite au moment de l'ovulation protège les spermatozoïdes de l'environnement acide du vagin et facilite leur progression vers les trompes de Fallope.

Après la fécondation, l'ovule entame son processus de division tout en se déplaçant dans les trompes vers l'utérus. Là, l'œuf fécondé s'implante dans la muqueuse utérine ou endomètre, et s'y développe, passant du stade d'embryon à celui de fœtus. Lorsque le fœtus a atteint sa maturité, les parois musculaires de l'utérus vont se contracter violemment pour l'expulser vers le col et le vagin, qui se dilateront pour laisser le passage au bébé.